Salah seorang pelanggan kami, iaitu sebuah kilang pengeluaran aluminium yang besar, menghabiskan masa enam bulan untuk berjuang menyelesaikan masalah berkaitan proses pemanasan bahan tersebut. Produk yang dihasilkan mempunyai permukaan yang tidak rata; ada bahagian yang terlalu panas, manakala ada pula bahagian yang masih sejuk. Keadaan ini sangat menyusahkan. Mereka terpaksa membuang keseluruhan kumpulan produk tersebut kerana proses pemanasan tidak berjalan dengan baik.
Apabila kami pergi ke sana untuk memeriksa sistem pemanasan tersebut, kami mendapati masalahnya terletak pada penggunaan elemen pemanasan yang biasa sahaja. Elemen-elemen ini tidak sesuai untuk bentuk komponen yang digunakan. Panas yang dihasilkan tidak sampai ke tempat yang sepatutnya.
Masalah dengan elemen pemanasan biasa
Sebenarnya, bukan hanya jumlah panas yang digunakan yang penting, tetapi juga cara panas tersebut disebarkan. Kami menggantikan elemen pemanasan biasa tersebut dengan lampu inframerah berketumpatan tinggi. Kami juga mengira dengan teliti luas permukaan aluminium tersebut, lalu memilih lampu yang sesuai dari segi kuasa yang dihasilkan per sentimeter persegi.
Tujuannya adalah untuk memanaskan bahagian tengah logam tersebut tanpa membakar bahagian luarnya. Kami juga menggunakan lampu inframerah gelombang pendek. Cahaya ini dapat menembusi logam lebih dalam berbanding lampu gelombang panjang, jadi komponen tersebut tidak perlu berada dalam ketuhar untuk waktu yang lama.
Pemilihan peralatan yang tepat
Kami memutuskan untuk tidak lagi menggunakan sistem pemanasan yang sederhana. Sebaliknya, kami membina sistem pemanasan yang lebih efisien. Dengan cara ini, pengendali boleh mengawal suhu di bahagian tepi dan tengah komponen secara berasingan. Ini memberikan mereka kawalan yang lebih baik berbanding sebelumnya.
Untuk memastikan kecekapan, kami menggunakan beg kaca kuarsa yang dilengkapi dengan lapisan khas. Lapisan ini berfungsi seperti cermin, yang membantu mengarahkan panas ke arah komponen yang diproses, tanpa membiarkan panas itu tersebar kembali ke dalam rangka mesin. Kami juga mengelak daripada menggunakan suis on/off biasa, kerana ia boleh menyebabkan turun naik suhu yang drastik. Sebaliknya, kami menggunakan sistem kawalan PID untuk mengekalkan suhu yang stabil.
Cabaran
Ini bukan sekadar peningkatan yang mudah. Ketumpatan panas yang tinggi bermakna sistem elektrik perlu bekerja lebih keras. Jika kita hanya memasang lampu tersebut tanpa memeriksa spesifikasinya, ia boleh merosakkan sistem elektrik tersebut. Kami terpaksa mengganti kontaktor yang digunakan oleh kilang tersebut, kerana kontaktor lama akan rosak akibat beban yang tinggi.
Tetapi setelah semuanya diselesaikan, hasilnya sangat memuaskan. Permukaan komponen kini rata, tiada lagi bahagian yang sejuk atau terbakar. Yang paling penting, tiada lagi bahan buangan.