Het oplossen van het probleem met de “koude plekken” bij het harden van aluminium
Een vriend van mij runt een behoorlijk groot bedrijf dat zich bezighoudt met het verwerken van aluminium. Ongeveer zes maanden lang hadden ze het erg moeilijk met hun productieproces. De profielen die van de transportband kwamen, waren in een erbarmelijke staat: sommige delen waren perfect gehard, terwijl andere delen nog steeds plakkerig waren. Dit resulteerde in veel verspild materiaal en veel gefrustreerde medewerkers. Toen we gaan kijken, ontdekten we dat de temperatuur in de oven eigenlijk in orde was. De echte oorzaak was de verdeling van het infraroodlicht: deze was helemaal niet goed.
Het rechtstreeks richten van de warmte waar het nodig is
We begonnen door de gewone lampen te vervangen door gecertificeerde kortegolflampen. Kortegolfstraling bereikt de oppervlakte sneller en heeft meer kracht. Om te voorkomen dat de randen van het materiaal afkoelden, pasten we de lampen precies aan op de breedte van de transportband. Er mochten geen openingen zijn, geen gerisico’s.
We besteedden ook veel tijd aan het bepalen van het juiste verhoudingsgetal tussen vermogen en lengte. Het is een delicate balans: als je te veel energie gebruikt, zal de laag op het materiaal beschadigen. Te weinig energie? Dan blijft het midden van het materiaal plakkerig. We pasten de spanning en het vermogen aan tot de warmte gelijkmatig over het hele gebied werd verdeeld.
Apparatuur die geschikt is voor een chaotische productieomgeving
We stopten niet bij alleen de lampen. We gebruikten ook kwartsglas van hoge kwaliteit met een speciale laag. Hierdoor wordt de warmte direct in het aluminium geleid, in plaats van dat de lucht in de ruimte wordt opgewarmd. We gebruikten ook robuuste verbindingen, want industriële trillingen kunnen gemakkelijk leiden tot problemen met de verbindingen.
Maar je kunt dit niet zomaar ‘aanzetten en vergeten’. Deze lampen genereren enorm veel warmte. Als de reflectoren stoffig worden of zelfs maar een paar graden worden gekanteld, zal er ongelijke verdeling van de warmte optreden. Je medewerkers moeten de reflectoren dan regelmatig poetsen om de warmte gelijkmatig te verdelen.
Het resultaat (en één waarschuwing)
Zodra de nieuwe installatie in werking was, verdwenen de problemen. Er was minder herwerk nodig, en ze konden eindelijk de snelheid van de productielijn verhogen.
Eén waarschuwing: wanneer je overstapt op lampen met een hoger vermogen, wordt de elektrische installatie onder meer druk gezet. Controleer eerst of je stekkers en bedrading het extra vermogen aankunnen. Niemand wil dat er problemen optreden midden in de nachtdienst.