Houd op met raden waar de lampen voor de stenter zich moeten bevinden
Als je ooit stoffen met hoge snelheden hebt verwerkt, weet je hoe storend ongelijkmatige hitte kan zijn. Een verschil van een paar graden lijkt misschien niets, maar in werkelijkheid leidt dit tot problemen als schaduwen of krimping van het materiaal. Dat is frustrerend.
We hebben besloten om niet langer te gokken. In plaats van het gewoon uit te proberen, gebruiken we ‘digitale tweelingen’ – oftewel een virtuele kopie van de machine – om precies te bepalen waar de lampen zich moeten bevinden.
Het lastige aan hitte
De hitte die door de lampen wordt geproduceerd, beweegt zich niet in een rechte, voorspelbare lijn. We bepalen hoe de infraroodlampen de hitte verspreiden, zodat we de hete plekken en ‘dode zones’ kunnen vinden.
Het is een kwestie van balans. Als je de lampen te dicht bij elkaar plaatst, kunnen de randen van het materiaal beschadigen. Maar als je ze te ver uit elkaar plaatst, ontstaan er storende strepen op het eindresultaat. Door de vermogenswaarden en de afstand tot het materiaal te simuleren, kunnen we alvast zien hoe de hitteverspreiding zal zijn, nog voordat er ook maar één lamp wordt geplaatst.
Laat de wiskunde het zware werk doen
We bepalen de positie van de lampen niet zomaar. We gebruiken algoritmen om de beste coördinaten te vinden, gebaseerd op de werkelijke afmetingen van de machine.
De simulatie houdt rekening met factoren als de hoek van het licht en hoe de hitte wordt weerkaatst tegen de wanden van de machine. Hierdoor weten we of een bepaald gebied meer hitte nodig heeft, of dat we juist een paar lampen weg kunnen halen om energie te besparen, zonder dat de temperatuur wordt verstoord. Hierdoor wordt het hele proces van ‘laten we het maar proberen’ omgezet in een precies plan.
De echte wereld
Een simulatie geeft je ongeveer 95% van het antwoord. Die laatste 5% moet nog worden vastgesteld in de praktijk.
Een computermodel kan bijvoorbeeld niet rekening houden met de manier waarop de ventilatoren de hitte wegblazen uit een bepaald gebied. Je moet de fysieke machine nog steeds afstemmen op de digitale versie, zodat alles perfect werkt.
Wees ook voorzichtig met lay-outs met hoge dichtheid. Ze zijn goed voor een hoge productiesnelheid, maar ze vereisen veel energie. Voordat je besluit om dit type lay-out te gebruiken, moet je eerst controleren of je bedrading en koelsystemen het zullen redden. Je wilt immers niet dat de stroomvoorziening het begeeft middenin een grote productie.