Stel je de geometrie van de reflector voor als het verschil tussen een zaklamp en een laser. Als de vorm niet goed is, wordt alleen maar de binnenkant van het frame van de machine verhit. Dat is zonde van het geld. Wanneer je textiel droogt of hard maakt, wil je dat de hitte rechtstreeks op het materiaal terechtkomt – en dat snel.
De juiste boogvorm kiezen
Een plat stuk metaal stuurt het licht gewoon alle kanten op. Maar zodra je een parabolische of elliptische boogvorm gebruikt, wordt het interessanter. Door de kromming van het met goud bedekte of gepolijste aluminium aan te passen, kunnen we de straal van het licht sturen.
Een nauwkeurigere focus betekent dat er meer hitte op een kleinere oppervlakte op het materiaal terechtkomt. Hierdoor neemt de tijd die nodig is om het materiaal te drogen drastisch af. Het gaat echt snel.
Maar er is ook een nadeel: als je de boogvorm te extrem wordt, ontstaan er ‘ hete punten’. Hierdoor kan het materiaal op die plekken verbranden. Het gaat dus om een balans tussen de kromming van de reflector en de afstand tussen de lamp en het materiaal.
Het ‘onzichtbare licht’ elimineren
Elke kleine oneffenheid op het oppervlak van de reflector zorgt er namelijk voor dat energie in de verkeerde richting gaat. Dat noemen we ‘onzichtbaar licht’. Het is een groot probleem. Het gebruik van coatings met hoge reflectiviteit helpt ervoor te zorgen dat het kortegolf-IR-licht wordt gericht in plaats van opgenomen te worden door het metaal.
Veel mensen maken fouten bij het aligneren van de reflector. Als de lamp zelfs maar 2 mm uit het midden staat, verandert de verdeling van de hitte. Hierdoor ontstaan er ongelijke droogtingspatronen op het materiaal. Je vraagt je dan af waarom één kant anders droogt dan de andere.
Energie besparen
Het beste van alles? Met een goede geometrie kun je de vermogenssterkte van de lamp verminderen, zonder dat de snelheid van het proces afneemt. In plaats van een 5kW-lamp te gebruiken vanwege een slechte reflector, kan een precisiegemaakte reflector ermee volstaan om dezelfde werking te bereiken met een 3kW-lamp. Je elektriciteitsrekening zal je daar dankbaar voor zijn.
Let wel: het concentreren van zoveel hitte zorgt er namelijk voor dat de behuizing van de reflector enorm heet wordt. Zorg ervoor dat je koelventilatoren of waterkoelingssystemen goed werken. Anders kunnen de kabels en sensoren na verloop van tijd beschadigd raken. Dat is geen goede manier om een dinsdag door te brengen.